แม่สุดตกใจ เมื่อแพทย์พบว่า “ภาวะแพ้กลูเตน” ของลูกสาว แท้จริงคือก้อนผมขนาดมหึมาในกระเพาะลูก
แม่ถึงกับช็อกเมื่อรู้ว่าภาวะแพ้กลูเตนของลูกสาว แท้จริงแล้วไม่ใช่อย่างที่คิด
แพทย์บอกกับโจดี คอลลินส์ ว่ามีสาเหตุเฉพาะที่ทำให้ลูกสาวของเธอปวดท้อง
อย่างไรก็ตาม ผลตรวจออกมาปกติ ทำให้แม่ลูกยังใช้ชีวิตต่อไป
จนกระทั่งในเดือนพฤษภาคมปีนี้ เอรินเริ่มบ่นว่ามีอาการปวดเกร็งท้องรุนแรงขึ้น
แม่จึงพาเธอไปโรงพยาบาลท้องถิ่นเพื่อหาคำตอบ พร้อมเร่งให้ทีมแพทย์หาสาเหตุที่แท้จริง
ในที่สุด โจดี วัย 48 ปี ก็ได้รับแจ้งจากแพทย์ว่า พบก้อนแข็งในกระเพาะของเอริน และมันทำมาจากเส้นผม
ภาวะนี้มีชื่อทางการแพทย์ว่า “ทริโคบีโซอาร์” (Trichobezoar) คือก้อนเส้นผมที่กลืนลงไปและสะสมจนจับตัวเป็นก้อนในทางเดินอาหาร
ต่อมา เอรินถูกส่งตัวไปยังโรงพยาบาลเด็กบริสตอลเพื่อผ่าตัดเอาก้อนเส้นผมขนาดมหึมาออกจากกระเพาะ ซึ่งมีเส้นผ่าศูนย์กลางถึง 8.3 นิ้ว
การผ่าตัดใช้เวลานาน 5 ชั่วโมง ก้อนเส้นผมมีขนาดราวผลเมลอน ทำให้เอรินวัย 14 ปีมีภาวะโลหิตจางและปัญหาด้านโภชนาการหลายอย่าง
แพทย์สันนิษฐานว่าอาจเผลอกินผมขณะนอนหลับ
อย่างไรก็ตาม เพียง 10 วันหลังผ่าตัด เอรินก็ฟื้นตัว แม่จึงตั้งใจรณรงค์เตือนถึงอันตรายของการม้วนผมเล่น
โจดีเล่าว่า “เอรินปวดท้องเกร็งรุนแรงมานานเกือบ 6 เดือน ฉันคิดว่าอาจแพ้อาหาร เช่น แพ้แลกโตสหรือกลูเตน เพราะอาการปวดอยู่ค่อนข้างสูงและมาเป็นพัก ๆ แต่เมื่อเป็นทีไรจะปวดมากจนต้องหยุดเรียน”
เธอเสริมว่า “ตอนแรกทำอัลตราซาวนด์ก็ไม่พบสิ่งผิดปกติ จนทำ MRI ภายหลังจึงรู้สาเหตุ”
โจดีย้อนความทรงจำว่า “ตอนเธอยังเป็นทารก ฉันป้อนนมจากขวดแล้วเธอจะคว้าผมฉันมาม้วนเล่น เธอเป็นคนชอบสัมผัสและเล่นกับเส้นผมเสมอ แต่ฉันไม่เคยเห็นเธอเอาผมเข้าปากเลย จึงรู้สึกตกใจมาก”
ศัลยแพทย์ระบุว่า เธออาจเผลอกินผมโดยไม่รู้ตัว ซึ่งทำให้กระเพาะของเอรินขยายใหญ่กว่าปกติถึง 3 เท่า
แพทย์ให้เอรินรับวิตามินและแร่ธาตุผ่านทางถุงอาหารเพื่อฟื้นฟูร่างกาย โดยแม่เล่าว่า “หมอบอกว่ากลิ่นมันแย่มาก เหมือนท่อน้ำอุดตันขั้นร้ายแรง เขาบอกว่ามันเน่าและเป็นหนึ่งในก้อนที่ใหญ่ที่สุดที่เคยเจอ”
แพทย์คาดว่าก้อนเส้นผมนี้อาจอยู่ในท้องมานานหลายปี โชคดีที่ยังไม่ลุกลามไปถึงลำไส้
แม่เล่าต่อว่า “มันแทบจะกินพื้นที่กระเพาะทั้งหมด ทำให้การย่อยอาหารผิดปกติ เอรินมีภาวะโลหิตจางและปัญหาทางโภชนาการหลายอย่าง”
หลังจากต้องงดอาหารทางปากนาน 5 วันและดูดของเหลวออกจากกระเพาะ แม่เผยว่าหากไม่ได้รับการรักษา ลูกสาวอาจถึงขั้นหมดสติ
แม้ตอนนี้เอรินจะออกจากโรงพยาบาลแล้ว แต่กระเพาะของเธออาจยังคงมีขนาดใหญ่ผิดปกติไปอีกหลายปี
แม่กล่าวปิดท้ายว่า “ตอนนี้เราซื้อหมวกคลุมศีรษะให้เธอสวมเวลานอน เผื่อว่าเธอจะยังทำพฤติกรรมนี้ตอนหลับ” พร้อมเตือนคนอื่นว่าหากเจอเคสหนัก ควรหาของเล่นแก้เบื่อให้มือหรือเข้ารับการบำบัด CBT เพื่อป้องกันปัญหาแบบนี้